合流編
――その狭い地面の広がりに妙なものがあった。
そして目をこらすと、その二つの固まりの中からそれぞれ――スカートとハイヒールの足が、のぞいていた。
誰か女子二人が、ここで打ち切られたのだ。
尾田は吐き気をこらえて何とかそれを観察し、それが、どうやら、かずと浅見らしい、と判別した。
それから、特にひどいかずの方の顔は、どうやらこれはずっぴんのせいではなく、
漫☆画太郎入魂のイラストが覆い被さっているのに気づいた。
浅見の方は、それに比べるとまだきれいなイラストを抱えていた。
もちろん――そのイラストには漫☆画太郎のサインがあるような気がしたが。
考える前に、のどの奥で止めておいた吐き気がまたぶりかえした。
あの、顔面をぐじゅぐじゅに描かれた画太郎の絵。吐くべきではなかった、ますます体力を失ってしまう、しかし――
尾田は地面に膝をついてもどした。いいかげん胃もいかれかけているのかも知れない。
「尾田」
尾田ははっと顔を上げた。
茂みの間、あの、初連載の魔少年そのままの顔があった。
荒木だった。胸の前に、刺繍してつくったのかドクロ柄のネクタイを靡かせ、
左手で支えるスケッチブックに、Ｇペンを走らせるところだった。
それで、ああ、そうだ、荒木はゲロを吐く顔を描く時の参考になると、俺をスケッチしているんだな、とわかった。
ざっ、と音がして、その肩の向こうに岸本が現れた。
雨に濡れていく髪の下、尾田を見つめる瞳と口元が、震えていた。
「ようこそ、失踪者」
穏やかな声で、荒木が言った。
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