二人が眠り、二人で見張る
やたらとくしゃみが目立った第二回放送は、ここ反主催秘密基地でも響き渡る事となった。
「あー、もー！ マイクに向かってくしゃみしないでくれよ！」
耳を押さえて三沢は絶叫した…が、すぐに彼は口を噤む。
彼らは東郷の遺したメモにより、盗聴器の存在を知っていたからだ。
おかげで、三沢はほんの些細な教師達への愚痴すら言わなくなっていた。
「…まあ、ちょっとわざと臭いくしゃみだったよな」
冬木も応じるが、彼の右拳は真っ赤になっていた。どうやら教師達への怒りを壁にぶつける事で発散したようだ。
彼の胸中が穏やかである筈がない。新たに4人もの仲間が死んだのだ。
永山に続いて逝ってしまった田中。社交的…と言うべきかは分からないが、何かと話す事も多かった冴子。
そして…嵯峨野。仲の良かった女の子の死を楽しそうに報告する笹倉が憎くてならなかった。
何より、今彼らの横のベッドの上で永遠の眠りについている東郷の名を呼ばれた時には、彼は何度も壁を殴りつけた。
お陰で、放送終盤の内容は殆どくしゃみをしている所しか覚えていないのだが…
「そういえばパソコン、また何か機能が追加されたんだよな。播磨の奴、どこにいるのかな…？」
「…なあ、冬木。播磨の奴、バッテリーが切れたら戻ってくるかも知れないって言ってたよな？
って事はさ、もしかしたらこれからあいつにいつ襲われるかも分からないんだよな？こんな夜中にさ」
「襲ってくるとは限らないけど…そう、だな」
三沢にとって、東郷を殺した者はやはり播磨と考えざるを得なかった。
冷静に努めようとする冬木すら、内心では播磨が犯人である可能性が最も高いと考えている。
だが仮に、冬木の予想通りに他に東郷を殺した犯人がいるのなら…その者がまだこの基地周辺にいる可能性が否定できない。
どちらにせよ、寝込みを襲われる事を想定して警戒する必要があった。つまり、見張りを立てる事だ。
「じゃあ、三沢は先に寝てくれ。俺は見張りをやるよ。…ちょっと考えたい事もあるし」
「…わかった。でも、冬木も疲れてるんだろ？いいのか？」
「大丈夫、きっちり4時には起こすよ。あんまり起きないなら水かけるし」
「おいおいっ！ …じゃ、俺のスコーピオン貸しとくから、4時まではよろしくな。起きたら次は俺が見張るから」
「ああ、おやすみ」
三沢が銃を手渡し休憩室の中に入って行くのを見て、多少は彼の精神状態が安定してきたようだと冬木は安堵した。
しかし、彼はすぐに頭を切り替える。…今後の行動についてだ。
実際問題、播磨が持ち出したパソコンが手元に戻らない事には、何も始まらない。
バッテリーが切れて播磨が素直に戻ってきた上返してくれればいいが、もしも彼が本当にゲームに乗っていれば非常に危険だ。
可能性は低いかもしれないが、播磨が他の参加者に殺害されたり、パソコンを奪われたり破壊される恐れもある。
自分達で探しに出るにしても、それは夜明け以降の事だ。それまではこの基地で過ごす他ない。
ふと、彼は自分のリュックに寄せていた東郷の分のリュックを開ける。中からは烏丸があれほど欲していたカレーパンが姿を現した。
「…はは、最初からこれがあったら、烏丸もここに居たのかな？」
『カレーパン』と書かれた、どこのコンビニにもありそうなその包装を前に、冬木は苦々しく笑う。
「…なあ、東郷。これは烏丸にあげていいよな？
あいつ、きっと俺達の力になってくれるからさ。あいつはきっとここまでやってくる。だから…いいよな？」
休憩室から運んできたベッドの上で横たわる東郷に、冬木は一人語り続けた。
ナイフの刃は東郷の額から刺さっていたが、刃が深く入り込んでおり表向きは額の多量の血を除き、殴られた跡しか見えない。
だが、刃の一部は後頭部にまで達している為、枕やシーツが血塗れなのが痛々しい。
だが、その表情は穏やかで、どこか威厳を漂わせたままだ。それが冬木にとっては救いだった。
「…そうだ、夜が明けたら三沢と一緒にお前を埋めてやるよ。烏丸にもちゃんとお参りさせるから、さ」
死体に向かって延々と喋りかける冬木。傍から見れば、もう彼の精神すら正常な状態ではなくなってしまったのかと思えてしまう。
だが、彼はそうする事でこのゲームで初めて迎える夜を過ごす事ができる。
いくら隣の部屋に三沢がいて、自分の手元に銃があっても、健全な高校生が一人で過ごすにはあまりにも酷な世界だった。
【午後：0時〜1時】
【冬木武一】
【現在位置：C-03】
［状態］：精神的・肉体的にかなり疲労、三沢の為4時まで見張り
［道具］：支給品一式×２(食料のうち一つはカレーパン)、東郷のメモ、vz64スコーピオン/残り弾数40
［行動方針] ：1.4時まで見張りをする 2.反主催をかたく決意 3.夜明けを待って東郷を埋葬する
4.播磨に会ったら伝言を伝える 5.パソコンが戻ったら、東郷の残した情報を見る
【三沢伸】
【現在位置：C-03】
［状態］：精神的にやや疲労、現在就寝中
［道具］：支給品一式
［行動方針] ：しばらくは冬木と行動する
［備考（共通）］：盗聴器に気付いています。
前話
目次
次話