無題





デニム･パウエルは島の淵を、警戒しながら北上していた。
森の中では誰から奇襲を受けるか分からない。
常に見通しの言い場所に身を置くこと。彼が戦いの中で身につけたセオリーだった。
しかし……何時までもこうしていられるだろうか。

　（姉さん……）

じりじりと焦りばかりが募ってくる。はぐれてしまった姉のカチュアは見つけ出さなければいけない。
島全体を見渡せるような高台があればと思って歩いているが、目の前にはただ空漠が広がるだけだった。
このままだといずれは森の中に入ることになる。深い森。広すぎる島。

（絶望しちゃ駄目だ。姉さんを見つけ出して、そして）


ぐっと、拳を握り締める。

（この争いを終わらせる。主人公同志が争うなんて、あってはならないんだ！）

呼びかければ分かってくれるはずだ。同じレゲー。前世紀のゲームの人間どうし、傷つけ合って
何になるというのか。この無益な争いを続ければ自分たちは故郷と、ヴァレリアと同じ運命をたどるだろう。

決意を新たに、緩やかな岩肌のスロープを登り終えると、目の前に信じられない光景が広がっていた。

　「なっ……」

絶句。緑色の髪をした小さな生き物が、何匹も……何十匹も……あるいはそれ以上だろうか、
目の前を歩いていく。まっすぐに海風の吹いて来る方向……岸壁へと。

　「まさかっ！」

いやな予感を感じて走り出す。彼らとの距離は１０メートルほど。その間に、最初の１匹が、身を躍らせた。
ストンと、まるで冗談であるかのように、簡単に荒波打ちつける海に落下していく。続いて、２匹目も。

　「やめるんだっ！」

両手を広げて制するも、彼らの目にはデニムのことなど移っていないようだ。ただひたすら、前進。
そして、ただ無為に海に落下していく。
まるで海へ落ちることがこの争いからの逃避であるかのように。逃れることが救いであるかのように。

　「やめろー！！」

叫んでも、彼らの様子は変わらない。……暫くの時間を置いて、最後の一匹が、海に落ちた。
デニムはぺたんと座り込んだ。何も出来なかった自分が惨めだった。

　（誰も死なせない。もう絶対に死なせるわけにはいかない）

無力感に囚われそうになる自分を奮い立たせ、デニムはまた歩き出した。

【「タクティクス・オウガ」　デニム･パウエル　移動中】
【「レミングス」　レミングス　全滅？】


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