無題
波のさざめきが心に染みる……
水平線が、そびえ立つ岸壁の間に一線を引いている。
足下の波は、砂浜に寄せては返す。
俺は、道が開けているほうへと歩みを進めた。
空には母国のような霞みは一つもなく、ただ星が煌めいている。
しかし、あたりを見渡してあるのは、岩山ばかり。
……この島に来た人々の心のように、殺伐とした風景がずっと広がっている。
「なんで俺はここにいるんだ……」
本当なら、俺は南太平洋の島へと行かなければいけないのに。
早くしなければ、人類の命運が尽きてしまうかもしれないのに……
――早く抜け出さなければ。
俺には、人など殺している暇などない。
殺すぐらいなら手っ取り早く気を落として、そうでなければ殺る。
それをしないためにも、俺は迅速に行動しなければならないんだ。
しかし、あたりのゴツゴツした岩は幾度も俺の足を滑らせる。
――こんなことだったら、荒地訓練を受けるべきだったな。
途中の岩山で、金属製の――鉄ではない何かによるドアを見つけたが、開けるためのノブや、傍らのデバイスに充てるような物はなく、結局何もできずにこんなザマだ。
ズボンの脛当てに、だんだん血が滲んでいく。しかし、こんなことは気にしていられない。
俺はただひたすら、時計に付いている磁石を頼りに、西へと歩いていく。
「……ん？」
辺り一面の岩山。
その中に、一つ異質な建造物が見えてくる。
……いや、建造物ではない。
上部で光るパネル。
所々の穴から延び、別の場へと繋がっているパイプ。
耳触りな甲高い音。
こんな場違いな場所に……機械なんてあったのか。
機械には大きな穴が空いていて、人が一人、立って入れるようなものだった。
試しに中を覗いてみると、床が無く、煙突状のように地下へと続いていた。
だが、底は見えない。
試しに、足下に転がっている石ころをこの中へと落とそうとして屈んだ――その時。
「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉおおおっ！」
突然、後ろから野太い絶叫が響き渡った。
「っ!?」
俺はとっさに避けるが「そいつ」は構うことなく、穴の中へと顔を突っ込んでいった。
「……こ……これだっ！」
……は？
「ここに、三月磨臼があるんだなっ！」
ミッ●ーマウス？
母国で耳慣れたような言葉に、俺は一瞬親近感を覚えた。
――が、それは一瞬のものだった。
そいつ――見にくく肥えた中年男性は、俺のことをじろっと見ると、下卑た笑いを浮かべた。
「……お前、見たな」
「は？」
「この場所だ、この場所」
「ああ、ここにいるからな」
「そうか……だったら、生かしちゃおかねぇ」
中年男性はマントをなびかせながら身構えると、ナイフをちらつかせてきた。
「三月磨臼は俺の物だ。お前なんかに渡しちゃなるもんか」
ミッ●ーが俺の物って……こいつはゲイか？ クレイジーか？
「今すぐここで殺したるっ！」
そう言いながら、男は俺に突進してくる。
「ふんっ」
甘い。
殺意は十分に伝わってくるが、身を翻すだけでかわせるほど隙だらけだ。
……殺意？
男は殺意を向けている。
それを受けている俺は……俺は？
……俺は、どうする？
その一瞬の自答が、俺の唇の端をゆがませた。
腹には、冷たい感触。
体からは、力が抜けていく。
「……宝は、俺のもんだ」
下卑た笑いが、俺の懐から聞こえてくる。
そうか。
最初から、こうすればよかったんだ。
「ん？」
俺は残った力で男を抱きかかえると、機械の穴のほうへと引きずっていった。
「宝の場所……連れていってやるよ」
「ふんっ、最初っからそうすれば――」
「ただし」
「ん？」
「……生きて行けるかは保証しないがな」
「なっ!?」
男は、俺の腹に刺さっているナイフを引き抜こうとしている。
が、俺がぐっと抱きかかえているせいで、抜くことは出来なくなっていた。
「……こうなったら、道連れだ」
貴様も。
世界も。
もしかしたら、何もかも。
もう、みんな一緒だ。
「やめろっ、やめっ――」
俺は男を抱きかかえたまま、穴の中へ飛び込んだ。
――ああ、そうか。
石なんか落とさなくても、これでよくわかった。
ずっと下へと落ちていく感覚。
これだけ落ちれば、もう十分だ。
男と俺が底に臓物をぶちまけた瞬間、世界のどこかで火柱が立ち上った。
【「WILL」「THE DEATH TRAP」ベンソン 死亡(墜落死)】
【「デゼニランド」主人公 死亡(墜落死)】
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