交錯する思惑

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「悪いが預かれない」
　一言の元に、プリンを預かってほしいという二人の願いは却下された。
　それどころか、彼女達は、葉月が背負う少女を持っていけというのだ。

　左にエレン、小次郎と並び、その後ろにプリンと呼ばれる名無しの少女がいる。
　対して、右側には蔵女が一歩前に出、隣に葉月がアルを背負い、横に乃絵美がいる。

　 「此方の荷物は増やすというのかしら？」
　多少怒りが混じりながらエレンが口開いた。
「荷物ではない」
　全てを見通している蔵女の表情。
　それが人を馬鹿にしているかのように見える。
「意味を理解しかねるわ……、そんな条件受け入れられないわ」
　エレンの口からため息が漏れる。
「せっかく便利なアイテムを渡してやろうと思ったのにな」
　意地悪くクスクスと笑いながら蔵女が言う。
「蔵女、いい加減にしないか」
　一歩引いた所で見ていた葉月がぐいと前に出てくる。
「君達に引き渡したいこの少女だけど、彼女は人じゃない」
　人を茶化す蔵女に代わって、葉月がそのまま説明を始めた。
「どういうことだ？」
「彼女は人の形をしたアイテム……古の魔法道具」
　二人は、まさかという顔をしたが、蔵女の能力。
　そして今ままでの状況から、心の中では否定しなかった。
「それに見ても解るように、僕たちもこの娘を保護しないといけない」
　確かに葉月の後ろには、何の変哲もない少女がいる。
「悪いけど、今の僕たちにその少女を預かる事は無理だ。
　その代わり、この娘を渡すからそれでやりくりしてほしい。
　きっと強い戦力になるはずだ」
　葉月の後ろで蔵女がふんと勝ち誇ったような顔をしていた。


　彼女達が交渉をしている最中。
　少し離れた木陰から、彼女らを覗く人物がいた。
「獲物を見つけたのがいいが……、あの人数はちょっと厄介だな。
　それに……」
　赤い着物を纏った少女。
　彼女からは、自分と同じ異質なる力を感じる。
「あのまま合流するなら見逃すしかないか……」
　彼女達が動いた。
　どうやら赤い着物の少女達の方が、意識を失った少女を預け、また別々に行動するようだ。
　ここに来るまでにどこまでできるかの試しはしてきた。
　どうやら彼女達に戻る気はないようだ。
「早速、実践に移させてもらうとするか……」


「蔵女」
　彼女達はアルをエレン達に引渡し、逆方向へと歩き始める。
　しばらく歩いて、葉月が蔵女に話し掛けた。
「気付いた？」
「今さっきな、そちらもだろう？」
　蔵女は、にやりと笑うが引き返そうという意思はない。
　むしろ、どんどんエレン達から離れて行く。
「あのネクロノミコンを使いこなすいい機会だ」
「そう……」

【無影＠二重影 (狩）　状態：○（回復） 　装備：日本刀（籠釣瓶妙法村正）メガラスの指輪（敏捷力上昇）　行動方針：魔力なしの駆除】

【アル・アジフ＠斬魔大聖デモンベイン（ニトロプラス）　招　状態×（気絶）　装備品　ネクロノミコン（自分自身）】
【エレン＠ファントムオブインフェルノ（ニトロプラス）招　状態○　装備品　ベレッタＭ92Ｆx2　ナイフ　結界装置の設計図】
【天城小次郎＠EVE〜bursterror（シーズウェア）狩　状態○（右腕が多少痛む）　装備品　食料　水　医薬品　地図　通信機
　カセットレコーダー（無影とケルヴァンの会話及び魔道学会員Bとの会話録音）】
【プリン（名無しの少女）＠銀色（ねこねこソフト）？　状態△（片足の腱が切れている）　装備品　赤い糸の髪留め　双眼鏡】

【伊藤乃絵美＠With You〜見つめていたい（カクテルソフト）　狩　状態○　装備品　ナイフ】
【蔵女＠腐り姫（ライアーソフト）　招　状態△（力半減。左肩銃創、呪詛返しの影響で傷口拡大）　装備品（能力）赤い爪、通信機】
【葉月＠ヤミと帽子と本の旅人（オービット）　招　状態○（力半減）　装備品　日本刀】

【表層の士後】

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