タイムリミット
「総帥様とやらは環境意識が足りないな」
建物内部のうんざりする量の書類と格闘しながら、小次郎はぼやいた。
「いや、もしくは巨大なコンピューター業界の謀略に嵌るのがそんなに気に食わないかのか……」
「紙媒体はセキリュティの観点から言えば理想的ともいえるわよ」
建物内部に踏み込んだ二人が始めた事は、施設に残された書類から有用な情報を探す作業である。
かといって当然ヴィルヘルムが電子媒体にそういった情報を保存する訳がなく……
「これだけ漁って収穫はなしか」
芳しくない成果に溜息をつく。
「まさかこの建物自体、巨大な犬小屋ってオチじゃないだろうな……」
「……あまり考えたくない可能性ではあるわね」
結構な時間書類の山と格闘を続けているが、こうも情報が得られないと頭ごなしに否定も出来ない。
「そろそろ逃げた方がいいだろうな。距離からして敵が来ても不思議じゃない」
エレンが弾き出した地図上の距離から計算して、中央から兵を向かわせればそろそろ到着する時間である。
「そうね。……ここがいいか」
入り口のドアにナイフでメッセージを残す。
『ここには何もない 江蓮』
これは玲二に当てた伝言だ。
場所まで記さなくても玲二ならば雨でぬかるんだ地面の足跡を追跡して自分を追って来れる。
だが、それは同時に招かれざる者も呼び込む危険を孕んでいる。
（中央に従えば安全は保障する……信用したいものね）
エレンにすれば、中央に従っても構いはしないのだ。
只、向こうがエレンを必要とするかどうかと、玲二がいる事が条件ではある。
そして……おそらく後者の条件が充足される事はないであろう事もまた分かっているのだが。
「プリン、遠足は終わりだ」
プリンは小次郎の言葉に反応する事無く、窓を双眼鏡で覗き込んでいる。
「そんなに双眼鏡を見るのが楽しいのか、お前は……」
「うん……」
まだ出会って一日も経ってはいないが、小次郎もプリンの反応には慣れたもので強引にプリンを背負う。
「小次郎、先に出て」
エレンの仕草から何をするか察した小次郎は外に出ると近くの木陰に身を潜めた。
エレンは射程距離ギリギリ、ドアを閉まらないように固定して部屋の外から装置を撃つ。
危惧したような爆発はなく、鈍い音を立てて装置はその動きを停止した。
「これでいいわね」
発電装置（エレンと小次郎にはそうとしか見えなかった）さえ破壊しておけば建物の機能は失われる。
この施設の役割を知りたくはあったが長居して命を危険に晒したのでは元も子もない。
エレンはしっかりとした足取りで建物を後にした。
エレン達が去った後、建物に近づく影があった。
ユプシロンである。
ナナス達の方を迎撃していたのでこの場所から距離があったのと、
ユプシロン自体の重量がぬかるんだ地面を移動する速度を低下させていた。
その結果、結界装置の破壊を許してしまった。
当然このままにして置く訳にはいかない。
ユプシロンはエレン達の逃走経路を予想し、追跡しようとするがエレン達の行く先は外周沿いにある街である。
ナナス達の時同様追跡は不可能であった。
仕方なく、ケルヴァンに伝令を出すと再び哨戒任務に戻るのだった。
「蔵女か？ 何のよう……ああ？ ちょっと待……あの餓鬼、切りやがった！」
突然入った通信に出た小次郎だが、通信時間は僅か5秒に満たないものであった。
「どうしたの？ まだ定時連絡には早いけれど」
半ばやけくそになりながら小次郎はエレンに答える。
「要件は言わずに話したい事があるからさっきの街でだとよ……罠じゃないといいけどな」
「罠だとしたらいくらなんでも見え透いているわ。……あの子には出来ればプリンを預かってもらいけどね」
どうもプリンが一緒にいると行動に制限が大きい。
フットワークを軽くする為に軽装備なのにも関わらず、プリンという大きな荷物があるのでは意味がない。
蔵女の戦闘能力はエレンが身を持って体感している。
蔵女ならばプリンを預けても守りきってくれるだろう。
「話すだけ話してみるしかないわね……」
「葉月、話がついた。行くぞ」
蔵女は意気揚々として街への道を歩き出す。
「話って……一方的に言うだけ言って切った気がしたんですけど……」
乃絵美の言葉に葉月は気にしてもしょうがないと答える。
（主催者側ではない人間にネクロノミコンを預け、戦力を強化して戦いを加速させる……あまり褒められた事じゃないね）
直接的に手を下さないにしろ、間接的に人を殺すのは否めない。
しかしこれが蔵女と話した結果の妥協点。
葉月はネクロノミコンが持ち主の手に戻りこの宴を終わらしてくれるのを願うばかりだった。
【エレン＠ファントムオブインフェルノ（ニトロプラス）招 状態○ 装備品 ベレッタＭ92Ｆx2 ナイフ 結界装置の設計図】
【天城小次郎＠EVE〜bursterror（シーズウェア）狩 状態○（右腕が多少痛む） 装備品 食料 水 医薬品 地図 通信機
カセットレコーダー（無影とケルヴァンの会話及び魔道学会員Bとの会話録音）】
【プリン（名無しの少女）＠銀色（ねこねこソフト）？ 状態△（片足の腱が切れている） 装備品 赤い糸の髪留め 双眼鏡】
【行動目的：街に向かって蔵女達と合流、プリンを預けたい】
【アル・アジフ＠斬魔大聖デモンベイン（ニトロプラス） 招 状態×（気絶） 装備品 ネクロノミコン（自分自身）】
【伊藤乃絵美＠With You〜見つめていたい（カクテルソフト） 狩 状態○ 装備品 ナイフ】
【蔵女＠腐り姫（ライアーソフト） 招 状態△（力半減。左肩銃創、呪詛返しの影響で傷口拡大） 装備品（能力）赤い爪、通信機、ネクロノミコン（アル・アジフ）】
【葉月＠ヤミと帽子と本の旅人（オービット） 招 状態○（力半減） 装備品 日本刀】
【行動目的：街に向かってエレン達と合流、アルを預けたい。その後休憩】
【闘神ユプシロン＠ランス４（アリスソフト） 鬼 状態○ 装備品 通信用水晶球】
（西の結界装置破壊）
（時間：想い抑える者、願い叶える者後〜）
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