情報遊戯

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　デパートの7階を細心の注意を払いながら進む二人――いつか(男子10番)とMIU(女子15番)。

――「エレベーターを使うのは危険すぎる」
――「非常階段で待ちぶせされていたらどうするの？」
――「この規模のデパートなら他にも階段があるはずだ。まずはそれを探す」


　男子トイレの中でそう話し合った二人。目的のもの――もう一つの階段――は
　あっさりみつかった。

「……そりゃそうだよなあ。デパートといえばエスカレーターがあるよなあ」
「秋葉原にはないところもあるけれどね」

　そこが一般的にいう「デパート」と同じものだとしていいかは微妙だけど――
　そうMIUはつぶやく。

「さてここで問題だ。僕達はどうやって下に降りればいいと思う？」
「エスカレーターからは……目立ちすぎるわね。だったら非常階段が正解？」
「だがそれはRiver.さんを殺した奴も考えているだろうね。僕達はその裏をかきたい」
「でもそれは相手が一人だけだった場合でしょ?　相手が何人もいたらどうするの？」
「その可能性も含めて相手の裏を……っ!?」

　物音。影に身を隠す二人。フロアに人の気配は……ない。

「なんだ……一体?」
「落ち着いて。こんな時は焦った方の負けよ」

――ウイィーン……

　再び響く音。それは彼等の上の方から聞こえていた。そちらへ目をやる二人。
　そこには……

「監視カメラ……っ!?」




　デパート4階。非常口の扉の外側にその部屋はあった。
　扉には「警備室」というプレートがついている。
　室内には16個のモニター。それぞれ各階のエスカレーター及び
　非常階段に続く扉、そして一階の正面入口と裏口の映像を写しているようだ。
　エレベーターの様子がわかるモニターが一つもないのはあざといというかなんというか。


　感想スレRの142（男子28番）は、無表情にモニターの中の1つを見ていた。
　モニターには2人組の男女の姿が写っている。


　プチッ


　いきなり全てのモニターの電源が落ちた。
　だが感想スレRの142は微塵も動揺せず、懐から財布をとりだす。
　その中から大きめのコイン新500円硬貨を取り出して、
　なにやら張り紙がしてあるところへ向かった。


「あなたに驚きの風景を!!
　5分100円
　100円硬貨、500円硬貨使用可能
　もしものときは近くのスタッフまで御連絡を。
　イベントスタッフ　牧村南」


　張り紙の横の、硬貨投入口へコインをいれる。

　カラカラカラーンッ……。


　ごく僅かだが、初めて感想スレRの142の表情がゆらいだ。
　はじかれた500円玉。
　この機械はまだ新500円硬貨には未対応のようだった。

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