猛将、裏切りに散る
「誰かと思えば将軍閣下じゃないか」
「おおミネバか」
唐突にかけられた声に振り向くのは、ヘルマンにその人ありと謳われる猛将トーマ
声をかけたのはこれもヘルマンの女将軍、ミネバだ。
まずは再会を喜び合う２人、
「ともかく腹ごしらえといこうじゃないか」
女性とは思えぬほどの隆々とした身体を揺らし、ミネバはバックから食料をトーマに手渡す。
さすがのトーマも味方に出会えて安心したのか、表情を緩め、ミネバから缶詰を受け取ったのだった。
「で、これからどうするつもりなのさ」
水を飲みながらトーマに話し掛けるミネバ
「まずは王子と合流するのが先だな、となるとやはり目指すは我が王都だろう」
缶詰の中身を頬張りながらトーマは応じる。
「へぇ…こんな状況でもあきらめちゃいないんだ」
「無論だ、いかなる場合でも軍人たるもの国家への忠誠を失ってはならぬ」
厳しい顔をさらに険しくするトーマ。
「そしてその後、王子を中心として人材を募り反撃の機会を待つ…むざむざ魔人どもの奸計に乗るわけにはいかん
もっとも乗る奴がいるとも思えんが」
トーマの言葉に笑うミネバ、その笑い方があまりにも豪快なので、つられてトーマもつい笑い出してしまう。
「ははははは」
「ははははは何言ってるのさ、今ここにいるじゃないかさぁ」
その声に笑い声が一瞬で消える。
「何！？」
言うが早いか、ミネバの拳がトーマの胸板を狙う、間一髪で避けたトーマだが。
「ぐっ…」
強烈な痛みが胸を貫き、こみ上げる物に口元を押さえる、口元を押さえた手のすきまから鮮血が溢れ出す。
毒を盛られたのだ。
「気でも…違ったか…ミネバ」
致死量の数倍の薬物を盛られているにも関わらず、トーマは震えながら立ち上がろうとする。
「あたしは正気さぁ…こんなチャンス見逃すわけないだろ」
その様子をにやにやと眺めるミネバ。
「それにあんたは前から気にいらなかったんだよ」
全身の激痛に耐えながらなんとか立ち上がったトーマ、しかしそれが限界だった。
何の苦もなくミネバはトーマの背後に回りこみ、その背後から首をギリギリと締め上げる。
「何故、魔人どもの話に乗った…」
「決まってるだろ、望みを叶えるためさ…」
あいかわらずにやついた声のミネバ。
「愚かな…魂を売ってまで得る栄光に何の意味が…」
トーマのその一言はミネバの感に触ったらしい、彼女の表情が一変する。
「うるさいんだよ…もういいさっさと死にな！王子もすぐに傍に送ってやるから地獄で忠犬やってな！」
ミネバが腕にほんの少しだけ力を込めると、それだけでトーマの首の骨はへし折れてしまったのだった。
トーマの死体を投げ捨て、先へと進むミネバ、目指すはやはり王都ラング・バウ。
「あたしは王に、ヘルマンの王になるんだ」
もはや欲望を隠そうともせず、ミネバはぎらついた目で呟くのだった。
【一日目朝、死の大地付近】
【ミネバ： 状態：良好 アイテム：不明】
（本来の支給品である毒入り缶詰は使い切りました）
【トーマ：死亡】（残り４６人）
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