カインの悪夢

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デイパックの中身を調べるパックマンの無防備な頭に、斧が振り下ろされる。

果実を叩き割るような感触と共に、ひとたまりもなくパックマンの体は崩れ、
そのまま地面に溶け込むように消滅した。
役目を終えたヘルメットが、虚しく地面に転がる。

自分の思い掛けない行動に、カインは斧を取り落とし、両手を見下ろした。

俺は……一体？

（……それでいい）

「……誰だ！」
突然響いてきた声に、カインは思わず大声を上げた。
それが自分の頭の中にだけ響いてくる声であることには、気付かなかった。

（カインよ、どうした？　この島に来た目的を忘れたわけではあるまい）

カインはその声に激しく抗おうとした。しかし、出来なかった。

頭が重く、思考がまとまらない。

何よりもその声に従うことが、今のカインにとっては何よりも正しいことであるように思える。
頭の中に響く声の主を、カインは思い出しつつあった。
「ゴル……ベーザ……様？」
（案ずることはない。お前はこの島にいる誰よりも強い。
　自信を持って、今のようにすべての敵を殺せ。一人残らずだ。
　そして勝ち残ってバロンへ帰れば、お前の望むものが手に入るだろう）

声の主の言う通りだ。
――もとよりカインは、そのためにこの島のゲームに参加したのだから――

生きて帰り、あの男の手から彼女を奪い取り、永遠に自分の物にするのだ。

冷静な気持ちで、パックマンに与えられていたはずのデイパックを漁った。
中に入っていたのは、鋭い切っ先を持つ強力な槍だった。

神槍グラディウス。

遠くアカネイアの地に伝わる、遠近自在の攻撃をこなす伝説の武具である。
竜騎士の自分にとって、これ以上ふさわしい武器はない。
新たな武器を身に付けると、カインは満たされた気持ちでその場を立ち去った。

地面に残されたヘルメットの脇では、
フェアリーが悲しげにふわふわと舞い続けていた。

【「ファイナルファンタジー４」カイン　グラディウス所持　生存】
【「パックランド」パックマン（＆フェアリー）　死亡】
【残り42名】


妖精と少年


――森の中を漂い続けるフェアリーの姿に、緑の服に緑の帽子の少年が足を止めた。

その傍に転がっている青いヘルメットを見て、少年は何が起こったのかを悟った。
「……お前のご主人、殺されてしまったんだね？」
フェアリーは頷くように、ゆらゆらと輝くその体を、闇の中で何度も上下させた。
「じゃあ、ぼくと一緒に行こう。――大丈夫、仇は討ってあげるよ」
少年はポケットを探ると、さっき道端で拾ったガラス瓶を取り出した。

少年の言葉に、フェアリーはしばらく迷うかのように宙を舞っていたが、
やがて心を決め、そのガラス瓶の中に飛び込んだ。

少年はフェアリーの入ったガラス瓶をそっとポケットに戻すと、
たった一つの武器であるブーメランに手をやりながら、夜の山道を下っていった。

【「ゼルダの伝説」リンク　ブーメラン／フェアリー所持　生存】

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