再会――サイカイ――





Ｆ−６の森で支給品を確認したアザリーは、その中にあるルールブックに目を通していた。
　フィブリゾという子供が始めた、この殺し合いとやらのルールが載っている本だ。
　――そこには二十四時間ルールや禁止エリアなど、首輪に関することが多く書かれていた。

　アザリーはなんとなく自分の首輪に触れてみた。自分の首に巻かれているので調べづらいが、それでも全く構造がわからない。
　キエサルヒマでもトップクラスに入る魔術士の彼女が理解できないのだから、おそらくあの炎使いのように音声魔術ではない他の――それも複数の魔術が組み込まれているのだろう。

　爆発すれば、死んでしまうほどの威力だろう。
　もっとよく調べてみたいが、あんまり乱暴に扱うと初めに死んだ男のようになる可能性もある。

　とりあえず首輪をよく調べるためにも、二十四時間ルールを阻止するためにも、最低一人は殺す必要があるだろう。運よく首輪付きの死体を見つけられればいいが、確率は低そうだ。

(ともかく、先に名簿を見るべきかしら？)

　彼女の知り合い―ーキリランシェロやティッシがいるかもしれない。
　そう思いつつ、アザリーが名簿を手にとったとき、木々の擦れ合う音と共に一人の少女が姿をあらわした。
　妙な服を着ているから、おそらくキエサルヒマ大陸のものではないだろう。少女はアザリーを警戒するように手に持った銃を向けていた。

「わたしは、テレサ・テスタロッサ。こんな殺し合いに乗る気はありません。……あなたはどうですか？」
「……」
　少女――テッサは警戒するような口調で言った。

　アザリーは、そんなテッサを見ながら考える。ここで乗っていないと答えるのは簡単だろう。
　だが見たところ、このテレサという少女はそんなに身体能力がありそうでないし、構成を編んでいないところから、おそらく魔術も使えない普通の少女だろう。
　友好的な人に合わない限り、こんな殺し合いの中で生き残るのは難しそうだ。

(とすると……）
　テレサという少女には悪いが、首輪を調べるために死んでもらおう。

　アザリーは魔術の構成を編みながら、安心させるような笑みを浮かべた。
「わたしも乗っていないわ」
「……本当ですか？」
　答えるのに少々間が空いたせいか、テッサは疑うように聞いた。だが、やはり魔術師ではないのか構成に気づいた様子はない。
「もちろん嘘」
　その声を媒体にして魔術を放つ。
　瞬間、熱波と衝撃波が周りの木々を巻き込み、テッサを襲った。

警戒していたとはいえ、魔法という予想外の攻撃に、テッサは反応できずそのまま飲み込まれた。

　――かに見えたが。

　砂煙がさった後、そこにテッサの姿はなかった。あわてて周囲を見回すが、姿どころか気配すらない。
（逃げられた……？）
　テッサが魔術を使ったようには見えなかった。驚いた顔をしていたから、彼女が使った力で防いだというわけではあるまい。
　完全に不意をついたはずだ。
　だとすると、テッサが無意識に発動した力か、あるいは危険を回避できる支給品の仕業だろう。どっちにしろ、この辺りにはいなさそうだ。

　アザリーは暫く考える。テッサはアザリーがこの殺し合いに乗っていると思っているはずだから、放っておくと後々厄介になりそうだが……。
　どこに行ったのかもわからない相手を探すのはあまり効率的とはいえない。

　アザリーは自分の手に目を向ける。
（とりあえず、名簿でも読もうかしら？）

　握られていた名簿をぱらぱら見ると、信じられない名前を発見した。

　チャイルドマン。

　彼女が殺した、かつての師。
　その彼が載っていた。――死んだはずのかれが……。
　あの少年は、人を生き返らせることが出来ると言っていたが、
　本当のこと……なのだろうか？

　 テッサは先ほどと同じような森の中にいた。
　天人の緊急脱出用装置。
　それを支給された彼女は、その道具の効果により、危険が迫ったときに自分から一番近い知り合いの元へ飛ばされた。

　――そう、自分から一番近い知り合い。
　すなわち、変わり果てた相良宗介の元へと……。

　テッサの目に写ったのは、木が突き刺さった首から血を流し、腹部にも剣を突き刺したままで死んでいる相良宗介の姿だった。
　その目は何かを睨むように見開かれていた。

「サガラさん……？」
　テッサは呆然と呟いた。

　信じられなかった。あの宗介――ＡＳを操る『ミスリル』屈指の傭兵で、何よりも大切な友人。そして、密かに想っていた彼――が、死んでいる？
　テッサはその事実を、ぼんやりと知った。

再会――サイカイ――#フランベルジュ


　 　 【Ｆ−５/森/一日目/朝】

【アザリー＠魔術士オーフェンはぐれ旅】
　[状態]：魔術を使ったことでやや精神的疲労。
　[装備]：
　[道具]：支給品一式。確認済み支給品×２
　[思考]：
基本：ゲームからの脱出
１：知り合いを捜す……？
２：首輪を手に入れ、解析する
３：テッサをどうにかする？

【テレサ・テスタロッサ】
　[状態]：放心状態
　[装備]：銃
　[道具]：黒い卵（天人緊急用転移装置）＠魔術師オーフェンはぐれ旅
　[思考]：
基本：？？？


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